“Se a estátua de Vasco da Gama já não ocupa um lugar de honra na cidade, por que razão continua escondida ou num espaço de difícil acesso?” Esta é a curiosidade que inquieta professores e jovens residentes em Inhambane.
Em meio ao debate sobre o património histórico-cultural da cidade, a equipa da Moz Turismo saiu às ruas para ouvir, no local, diferentes sensibilidades sobre o tema. Desta vez, o foco incidiu sobre os monumentos históricos existentes na província, com particular atenção às estátuas.
Sem imaginar a dimensão da polémica, do desconhecimento e até de algumas posições extremadas, a questão central era simples: onde se encontra a estátua do navegador português Vasco da Gama, que outrora esteve exposta no coração da cidade?
Para surpresa de alguns jovens, muitos afirmam que a Cidade de Inhambane possui apenas uma estátua de destaque a do primeiro Presidente da então República Popular de Moçambique, o saudoso Samora Machel.
“Como é que perguntas de outras estátuas se aqui só temos esta de Samora?”, questiona Luísa Pedro. “Os meus pais já me falaram de uma outra estátua, mas eu, sinceramente, nunca a vi e nem sei onde fica.”
Dilza Jeremias, estudante da Escola Emília Daússe, acrescenta: “As minhas colegas dizem que existe uma estátua branca aqui na cidade, de um senhor de bengala e barba.”
De fontes informais, apurámos que o monumento, outrora erguido em frente ao edifício do Governo Distrital durante o período colonial, terá sido removido após a Independência e guardado discretamente nas instalações municipais.
A busca por esclarecimentos levou-nos também a ouvir académicos. Para alguns, esconder símbolos históricos não elimina o passado, apenas o torna menos debatido. Outros defendem que manter tais monumentos expostos, sem a devida contextualização, pode ser ofensivo para a memória colectiva.
“As nossas crianças não conhecem a nossa história justamente por causa disso. Ainda que alguns considerem Vasco da Gama um traidor, entendo que a estátua poderia estar num espaço público, acompanhada de informação contextualizada. Assim, as nossas crianças aprenderiam alguma coisa. Do jeito que está, não aprendem nada”, argumentou um dos entrevistados.
Vasco da Gama em Moçambique
Importa recordar que Vasco da Gama chegou à costa moçambicana em 1498, integrando a expedição marítima portuguesa rumo à Índia.
A sua passagem por Inhambane é referida nos registos históricos como um dos primeiros contactos documentados entre navegadores portugueses e populações locais. Durante décadas, difundiu-se a ideia de que teria “descoberto Moçambique”, embora historiadores sublinhem que o território já era habitado e integrado em redes comerciais africanas e árabes muito antes da chegada europeia.
A estátua foi erguida no período colonial como símbolo da presença portuguesa. Com a Independência, em 1975, vários monumentos associados ao domínio colonial foram retirados do espaço público.
A questão que hoje se impõe não é apenas onde está a estátua, mas por que razão permanece escondida, e que implicações isso tem para a forma como a cidade lida com a sua própria história
